Odenwaldlimes III - Hesselbach - Vielbrunn, oder: aus der Antike in die 70er

Der Limes ist eine alte römisch-germanische Grenze. Sie wurde unter den Kaisern Domitian, Traian und Hadrian eingerichtet und ausgebaut und war zwischen 110/115 n. Chr. und 155/160 n. Chr. etwa ein halbes Jahrhundert lang in Betrieb, bis man die Grenze ca. 20 Kilometer weiter nach Osten verschob. in dieser Zeit wurden zunächst Holztürme und ein Verbindungsweg gebaut, später kam ein Palisadenzaun hinzu und die Holztürme wurden durch Steintürme ersetzt. Schließlich wurde noch ein Graben angelegt - und das über hunderte Kilometer! Dazu kam etwa alle fünf Kilometer ein Kastell, im Odenwald sind das Kleinkastelle, Numeruskastelle und Kohortenkastelle.

Nachdem ich am ersten und am zweiten Tag meiner Tour entlang dem (nicht: des) Odenwaldlimes zusammen mit Verzasca unterwex war, laufe ich an diesem Morgen allein von Hesselbach nach Vielbrunn los. Wie an den letzten beiden Tagen geht es auch heute von Turmstelle zu Turmstelle und von Kastell zu Kastell, immer der Linie des Odenwälder Limes entlang. Für die Wegfindung benutzte ich wieder die üblichen Wanderkarten sowie das Buch "Der Odenwaldlimes" von Egon Schallmayer.

Mein erster Weg führt mich aber nach Hesselbach (485 m) hinein.

Dort befindet sich ein altes Quellheiligtum, das sogar einst von einer Kirche überbaut war. Hierher führten aus der Umgebung zahlreiche Ottilienwallfahrten. Nach dem Rundgang durch das nette und sehr schön gelegene Örtchen ging es jetzt aber los.Immerhin hatte ich dem Exträjmjürgen vor seiner Weiterreise in die Schweiz versprochen, exträjm zu gehen -...

Zunächst führte mich mein Weg hinaus zum Numeruskastell Hesselbach (490 m).

Hier wurde nicht nur das Mauerwerk des Steinturms mannshoch wiederhergestellt und konserviert, es lassen sich auch einige Steinlagen des Holzturmsockels besichtigen. Zudem hat man in der Nähe einige Meter der Limespalisade rekonsturiert - und prompt dabei herausgefunden, dass diese wohl alle 15 bis 20 Jahre erneuert werden musste. So schnell verrottet das Holz im Boden.

Der Limeswanderweg folgt nun im Grunde bis Vielbrunn der Hohen Straße. Das ist zwar anstrengend, weil man dabei naturgemäß viel Teer unter den Füßen hat, aber auch interessant, immerhin bewegt man sich auf historischem Boden, und zwar gleich auf dem mehrerer Epochen.

Hier verläuft nämlich auch noch die Alte Landwehr, eine mittelalterliche Grenzanlage zwischen der Grafschaft Erbach und dem Kurfürstentum Mainz. Sie besteht aus einem Doppelgraben, der einst auf seinem Mittelrücken eine dichte Dornenhecke trug. Dessen Pflege war Frondienst der Erbacher Landbevölkerung.

Limeslinie, Hohe Straße und Alte Landwehr verlaufen auf den folgenden Kilometern parallel, aufeinander, oder kreuzen sich in sehr spitzen Winkeln. Das variiert abhängig von der oft geringen Breite des Geländes.

Der Limeswanderweg führt, wie gesagt, der Hohen Straße entlang.

Das kommt einem auf die Dauer etwas lieblos vor, vor allem im Vergleich mit den vielen Abschnitten nördlich von Eulbach (siehe auch Etappe IV), wo man sich viel Mühe gegeben hat, parallel zur Straße einen schönen Pfad anzulegen. Der Eindruck wird dadurch verstärkt, dass die Turmstellen, die abseits der Hohen Straße liegen, nicht von dieser ausgewiesen sind.

Wo sich WP 10/29 "Im unteren Seeschlag" (507 m) genau befindet, konnte ich anhand meines unverzichtbaren Buches "Der Odenwaldlimes" von Egon Schallmayer nur erraten, bei WP 10/27 "Im Gescheid" (530 m) wundert man sich gar sehr, denn der Abstecher dorthin ist nicht ausgeschildert, an der Turmstelle selbst stehen dann aber aufwändig gemachte Infotafeln.

Seltsam. Man merkt, dass der Limeswanderweg mit recht unterschiedlichem Enthusiasmus angelegt wurde.

WP 10/28 "Im oberen Seeschlag" (530 m) ist aber ebensowenig zu verfehlen wie WP 10/26 "Im Sack" (510 m), wo die Hohe Straße nach Nordwesten abknickt. Bald darauf steht man vor den Ruinen von Numeruskastell (527m) und Römerbad Würzberg (527 m).

Beides ist sehr gut erhalten, und man hat sich viel Mühe gegeben, das Areal parkähnlich herzurichten. Wer mag, kann sich auf den vielen Tafeln ausgiebig informieren, und es hat sogar ein Hüttchen für Schlechtwetterwanderer. Das brauchte ich zum Glück nicht, der Regen (und mit ihm der Hagel) waren in der ersten Nacht schon aus dem Odenwald abgezogen.

Noch interessanter ist das gut erhaltene Kastellbad. Es zeigt den typischen Grundriss und ist so restauriert, dass man einen guten Eindruck von den Räumlichkeiten bekommt. Das Bad war verputzt und ausgemalt und verfügte über Wasserhähne mit fließendem Kalt- und Warmwasser sowie gläserne Fenster. 

Auch ein Kastellvicus wurde bei Nachuntersuchungen in den 1930er-Jahren nachgewiesen
Hier um Würzberg herum hat man sich viel Mühe mit dem Limesweg gegeben. So wird  WP 10/25 "Auf dem Roten Buckel" (540 m) nicht etwa ausgelassen, der Wanderweg führt eigens von der hohen Straße weg und hinüber zu der gut erhaltenen Turmstelle.

Zurück auf der Hohen Straße umwandert man nun Würzberg, immer in der Nähe des Limesverlaufs. Nördlich des Orts tritt die Straße, die hier K45 heißt, in den Wald ein. Im spitzen Winkel einer Abzweigung nach Mangelsbach liegen die beiden Turmstellen von WP 10/22 "Am Vogelherdschlag" (530 m). Hier kann man durch ein Tor das Gelände des Eulbacher Wildparks betreten. Die Hohe Straße ist hier ein Waldweg, der wieder schnurgerade nach Norden führt. Auf der ersten Lichtung rechter Hand befindet sich unter einer romantischen Baumgruppe der Hügel von WP 10/21 "In der Heumatte" (510 m).

Man verlässt den eingezäunten Bereich in der Nähe einer Waldgaststätte, vor der es sich schön sitzen lässt. Daran an schließt sich ein großer Parkplatz, dahinter befinden - befanden sich einst die Ruinen des Numeruskastells Eulbach (514 m).

Das Kastell Eulbach befindet sich in einem Waldstück unmittelbar nördlich des Parkplatzes. Quer durch das Bodendenkmal führt die Bundesstraße 47. Hier im dicht wuchernden Wald ist nur noch wenig zu sehen, aber ein paar Infotafeln machen pflichtschuldig auf die Kastellstelle aufmerksam.

Das Kastell Eulbach wird, wie die anderen auch, von der trajanischen Zeit an bis spätestens 159 genutzt worden sein und hat in dieser Zeit mindestens zwei Bauphasen vom Holz-Erde-Kastell bis zum Steinkastell durchlaufen. Es misst ca. 72 mal 80 Meter, was einer Innenfläche von rund 5500 Quadratmetern entspricht. Mit seiner Prätorialfront war das Kastell nach Osten, zu dem in etwa 80 Metern Entfernung vorbeilaufenden Limes hin ausgerichtet. Die Wehrmauer war aus weißem Sandstein ausgeführt. Vor der Wehrmauer wurde das Lager von einem Graben umzogen, auf der Lagerinnenseite befand sich hinter der Wehrmauer ein rund fünf Meter breiter Wall, der den Wehrgang trug.  Wo mich dann die größte Überraschung der Tour erwartete: Das "Parkhotel 1970"!

Mir war das Zimmer vom Verkehrsbüro in Michelstadt vermittelt worden, deshalb hatte ich keine Ahnung davon, was mich hier erwartete: Ein Hotel, das wie mit einer Zeitmaschine aus den frühen Siebzigern in unsere Gegenwart katapultiert scheint. Schon von außen ist das Gebäude unmissverständlich retro, aber eben nicht retro, sondern absolut original. Das Hotel, in den Siebzigern sehr gehoben und sicherlich von all den haarigen, schlaghosigen Leuten frequentiert, die man jetzt im Kopf hat, wurde 1993 quasi eingemottet. Mobiliar und die Ausstattung blieben über zwei Jahrzehnte ungenutzt, aber erhalten, gehegt und gepflegt.