Etna (3.342m) - Cratere Centrale

Chi ama la montagna e l'esplorazione naturalistica e, guarda caso, si trovasse in sicilia orientale, non può assolutamente perdersi la salita all'Etna. Non è una semplice montagna, è qualcosa con una propria essenza, con trasformazioni e cambiamenti velocissimi in pochi anni, con una forza distruttiva da farci sentire piccoli e indifesi. Un'esperienza che vale il viaggio e i costi da accollarsi per viverne il camminamento.

Qualche dettaglio e consiglio (dato che con i vari siti ho fatto una fatica bestiale per capire come organizzare).

Come ogni hikerpuntoorger si chiederebbe:

-Posso salire in cima all'Etna per i fatti miei?- La risposta è NO. Non si può, per legge (non è una regoletta) andare oltre la barriera della Torre del Filosofo a q2920. Fino a questa quota ci si può avventurare da soli, lungo i sentieri e le strade dei 4x4, già gustandosi un bel panorama ed un mondo tutto diverso. Inizialmente infastidito da questo divieto, me ne sono pentito escursione facendo: le nebbie e il paesaggio bucolico rendono l'orientamento difficile; stare vicino al cratere è oggettivamente pericoloso; possono partire da un momento all'altro scariche di pomice verso l'alto (ecco il motivo dei caschetti); la guida è un'eccellente divulgatore scientifico locale, meglio di qualsiasi libriccino o appunto stampato!

-Cosa succede se salgo lo stesso peri i fatti miei oltre la Torre del Filosofo verso il Cratere Centrale?
probabilmente qualche guida, dopo averti segnalato, provvederà a venirti a bloccare e multare. Non che sia impossibile, ma è comunque un divieto serio e severo (non come il "mettere l'imbrago prima del sentiero attrezzato"). Che poi, in altre stagioni meno affollate, si riesca a salire da altri versanti è possibile, ma le regole sono queste. E fanno bene, visto che buona parte degli escursionisti visti non è certo gente con "piede da montagna". Comunque, da escursionista "solitario" e "faidate" sono contento e soddisfatto della scelta guide e della qualità delle spiegazioni. (Consiglio dunque il Gruppo Guide Alpine Etna Sud)

-Dove trovo le guide? Devo Prenotare? Quanto Costa?
Ecco come ci siamo mossi noi: dopo aver chiesto info alla nostra padrona di casa, saliamo in auto per i 20km di strada fino al Rif. Sapienza q1900. Qui ci sono parecchi parcheggi e servizi, parte la funivia, ci sono hotel e ristoranti e tutte le casette delle guide locali. Consiglio vivamente di arrivare presto (anche alle 8), parcheggiare con calma e andare subito a parlare con le guide, vi spiegheranno che tipo di escursione si fa e a che ora (noi siamo partiti alle 9, orario medio di solito per le escursioni). La nostra tariffa è stata di 85 euro a testa, comprendente la guida, la salita & discesa in funivia fino alla Stazione a Monte q2490 e poi con i grossi 4x4 fino alla Torre del Filosofo q2920. Qui si parte a piedi, in gruppo, con la guida, in direzione Cratere Centrale q3300 con numerose pause per spiegazioni. Dopo il Cratere Centrale si scende deviando in altri siti di interesse geomorfologico (se il meteo e il vulcano lo consentono) e si ritorna a piedi fino all Stazione a Monte (funivia), senza 4x4. Ciò comporta una salita di circa 450/500m d+ e una discesa di oltre 800m d-. Tempistiche totali circa 5-6 ore in tutto. L'esperienza vale pienamente la tariffa pagata (secondo me).

-Non posso risparmiare sulla funivia e sul 4x4 facendomi trovare direttamente alla Torre del Filosofo?  
Era il mio pensiero iniziale, anche perchè per principio mi scoccia prendere la funivia. Probabilmente SI, accordandosi con le guide, ma il tutto risulta macchinoso. Far coincidere il proprio arrivo a piedi alla Torre del Filosofo con quello del gruppo non è impossibile ma sicuramente complesso. 




L'avvicinamento al cratere centrale avviene a passo molto leggero, ogni tanto ci si ferma ad ammirare (quasi toccare) piccole fumarole e ad assistere a qualche ottima spiegazione geomorfologica della guida. La parte sommitale è un sentiero molto ripido, su sabbione franoso, ma in tutta sicurezza, ottimo anche per bambini. L'esperienza sul cratere è pazzesca, si odono talvolta boati ed esplosioni in profondità, si sentono le vibrazioni, ci si sente veramente davanti alla potenza della natura!
Per la discesa siamo passati vicino a una recente colata ormai ferma (ma sotto ancora calda) ed in seguito entrati in un canale di scorrimento lavico ormai "asciutto". Scendendo alla funivia abbiamo osservato l'imponenza delle eruzioni del 2002 e del 2001, entrambe generanti due giganteschi coni vulcanici in grado di mutare significativamente il territorio.

Infine, chiedendo il permesso alla guida, lascio tutto (zaino, casco ecc) alla mia compagna in funivia per scendere di corsa lungo il versante della funivia stessa fino al parcheggio. E quando mi ricapita una ghiaia cosi spettacolare?? sfodero le Speedcross dallo zaino, e via a velocità da ripetute in pista,con balzi e affondi, nessun impatto per le articolazioni, la sabbia che assorbe dolcemente il piede e una giusta pendenza. Tutto ciò, filosoficamente e comicamente parlando,si traduce nella "discesa perfetta"!!
.....Se non fosse per il solito paio di stortoni, prima ad una e poi all'altra caviglia, sarebbe stato il top!