Pikes Peak (4301 m)

Everything’s bigger in America! Die höchste Zahnradbahn der Welt fährt nicht etwa aufs Jungfraujoch, sondern auf den 4301 m hohen Pikes Peak! Natürlich kann man auch mit dem Auto auf den Gipfel fahren, schliesslich sind wir in den USA. Fehlt eigentlich nur noch der Drive-in beim Gipfelrestaurant... 15$ kostet die 32 km lange Kurvenfahrt zum Gipfel, Bremsencheck bei der Abfahrt und Infoblatt (sogar auf Deutsch) inklusive. Von Ende Mai bis Ende September muss man vorab einen Zeitslot reservieren, im Oktober kommt man zum Glück drum herum. Man kann den Pikes Peak auch ganz ehrenhaft von unten besteigen: Von Manitou Springs über den Barr Trail sind es 2250 Höhenmeter und 19 km zum Gipfel. Das war mir dann doch etwas zu viel, ganz hochzufahren war mir aber auch «zu einfach», so ein Ultra muss schliesslich verdient werden. Ich parkte ca. 400 Höhenmeter unterhalb des Gipfels, an dem «Bottomless Pit» genannten Aussichtspunkt, dieser liegt etwas oberhalb von Devil’s Playground, der den meisten Gipfelaspiranten als Ausgangspunkt dient. Der Wanderweg vom Devil’s Playground bis zum «Bottomless Pit» verläuft allerdings parallel zur Strasse, diesen Teil sparte ich mir. Der Weg zum Gipfel ist landschaftlich nicht sonderlich beeindruckend, um nicht zu sagen langweilig, ein ziemliche Geröllwüste wie alle 4000er in den Rockies. Die letzten 200 Höhenmeter des Anstiegs führen über grosse Felsblöcke, von Weg kann man da nicht mehr sprechen, definitiv nix für Turnschuhtouristen. Die Ausstellung im Visitor Center dagegen ist echt lohnenswert. Das Restaurant weniger, guten Kaffee können die Amis einfach nicht.
Für den gesamten Ausflug sollte man schon einen halben Tag einplanen, allein die Gipfelbesteigung mit dem Infocenter hat mich 3 Stunden gekostet. Zum Glück gibt’s für die andere Tageshälfte noch den Garden of the Gods…