Traversée de la cote SW de la Crête J1 : Omalo - Sougia par les Gorges d'Agia Irini

2ème journée de notre semaine de rando familiale crêtoise après l'ascension du Gingilo la veille. On part cette fois-ci pour 5 jours itinérants combinant gorges et sentiers cotier de la merveilleuse cote SW, la plus belle de l'île. Agia Irini est un chouia moins impressionnante que Samaria, mais à ce prix là la fréquentation est divisée par 50...excepté la difficulté de se loger (voir commentaire refuge !), le village ne manque pas de charme avec une jolie plage de (quasi) sable, plein de bons restos et un coucher de soleil à la hauteur de ce qu'on attend en venant randonner sur cette sauvage cote SW de la Crête.

Je suis allé trottiner qques kms le soir en AR en direction d'Agia Roumeli, étape malheureusement trop longue en famille (> 10h de marche) ou nécessitant un bivouac pour lequel nous n'étions pas équipés...cette section semble de toute évidence la plus belle de la cote, rien que pour ça il faudra revenir.

Parcours effectué : départ du sentier peu après la chapelle d'Agio Theodori (panneau discret). Nous avons laissé la voiture pour 5 jours au départ du sentier 1.2km après la chapelle d'Agios Theodori (col sur la route Omalo - Sougia) : enclos de chèvres, panneau discret. On a eu un peu mauvaise conscience de laisser un véhicule de location au milieu de nulle part, mais au final la Crête semble très sûre. On emprunte le raccourci à G (bifurc balisée) 2km plus bas en direction de la Gorge d'Agia Irini que l'on rejoint vers la cote 500m (guichet, fermé ce jour là). Les kms sont indiqués : on sort de la gorge au km 7, buvette & possibilité d'appeler un taxi. On a bien sûr marché les 5.5 derniers kms sur les petites routes (quasi privées de trafic) pour rejoindre Sougia...balisage excellent tout du long, aucun souci d'orientation. Topo ici.

Météo : Grand beau chaud (28°), qques cumulus. Mer à 27°.

Logement : Excellent accueil à l'Hotel Elliniko d'Omalos (40 EUR la chambre pour 4, Pdèj dès 7h). Par contre grosse galère pour se loger à Sougia ! La moitié des maisons du village offrent pourtant des chambres à louer, on se disait qu'en octobre la 1ère serait la bonne et qu'on pourrait même marchander, que nenni ! On a dû arracher les 2 dernières, C&A à un bout du bled et nous à l'autre. Les habitants n'avaient jamais vu ça en cette saison ! Parler Grec a été plus qu'utile pour convaincre une mamie édentée et à moitié sourde de nous donner sa dernière "domatio"...

Pour aggraver les choses, on a trouvé le moyen de confondre les clés des 2 chambres et laisser celle de la notre à l'intérieur...avant de tenter d'ouvrir une autre chambre voisine avec la clé des enfants (qui n'avait bien sur pas le même numéro), sans comprendre pourquoi ça n'ouvrait pas...jusqu'à l'arrivée de l'autre propriétaire furieuse qui ne nous avait pas encore vus et nous a pris pour des voleurs ou des squatteurs...

Horaire : 9h - 16h avec bonnes pauses...

Participants : Agnès, Cécile (13a), Arnaud (10a). Etonnamment peu de monde dans l'ensemble.