Antigua and Barbuda

Der 443km² grosse, unabhänhige Staat Antigua und Barbuda gehört zu den Inseln über dem Winde, der grössten Inselgruppe der Kleinen Antillen in der Karibik. Die Inseln gehören zum äusseren Karibikbogen und zeigen deshalb keinen Vulkanismus und hohe Vulkankegel mehr. Im Westen liegt der Atlantische Ozean, im Osten das Karibische Meer. Die nächste grosse Insel ist Puerto Rico 650km im Nordwesten. Die etwas näheren bewohnten Nachbarinseln sind Montserrat (GB) im Südwesten, Guadeloupe (F) im Süden und das unabhängige Sankt Kitts und Nevis im Westen. Von Antigua und Barbuda nehmen die beiden Hauptinseln Antigua mit 180km² und Barbuda mit 161km² nahezu die gesamte Landesfläche ein. Barbuda liegt 48km nördlich von Antigua. Zum Land gehört auch die drittgrösste Insel Redonda 56km südwestlich von Antigua. Redonda ist eine unbewohnte, steil aus dem Meer ragende Felsinsel hat eine Fläche von nur 0,56km² und ist der Rest eines erloschenen Vulkans, der höchste Punkt ist der 256m hohe King Juan’s Peak. Antigua entstand vor 3,4•10⁷ Jahren durch einen unterseeischen Vulkan, dort wo heute der höchste Gipfel des Landes, Mount Obama (402m), steht. Später bildeten sich mächtige Korallenablagerungen von Steinkorallen aus dem heute die Insel grösstenteils aufgebaut ist. So ist heute Antigua leicht hüglig und die kleinen Berge reihen sich rund um eine zentrale Hochebene. ist eine reine, noch ziemlich unberührte Koralleninsel; sie ist sehr flach mit einer maximalen Höhe von nur 44,5m. Antigua und Barbuda hat 95000 Einwohner, von diesen leben 43000 Einwohner in der Hauptstadt Saint John’s und nur gerade 1600 auf Barbuda. Beide Inseln haben stark gegliederte Strände, Lagunen und natürliche Häfen, weshalb der Tourismus die grösste Einnahmequelle des Landes ist. Das Klima ist ganzjährig tropisch warm, aber für karibische Verhältnisse relativ trocken mit knapp 1,0m Jahresniederschlag. Am meisten Niederschlag fällt von September bis November; von Juli bis Oktober besteht die Gefahr von Wirbelstürmen. Antigua wurde 1493 von Christoph Kolumbus entdeckt. Später versuchte Spanien, Frankreich und Grossbritannien die Insel dauerhaft zu besiedeln was wegen Piraterie zunächst aber nicht gelang. Erst ab 1663 Antigua und 1666 Barbuda wurden die beiden Inseln britisch. 1967 wurde Antigua und Barbuda zunächst autonom und schliesslich am 1.11.1981 unabhängig. Die Landessprache ist Englisch, die Währung der Ostkaribische Dollar wobei der US-Dollar ein gleichwertiges Zahlungsmittel ist.