Arrowtown Chinese Settlement - Queenstwon Hill

Arrowtown ist eine 150 Jahre alte Goldgräberstadt, sehr schön restauriert. Wenige Schritte von der Bedford St geht's in die Buckingham St, was für ein Name. Tourist und Verkäufer haben hier ein einträgliches Auskommen, was den relativ hohen Anteil an Premiummarken auf der Straße erklärt. Wer außer Schmuck, High-End-Schafwollprodukten und Nippes noch etwas Bewegung ergattern will, der geht zum westlichen Ende der Buckingham St und weiter zum Chinese Settlement (Informationstafel).

In einer 3/4 Stunde führt das Weglein durch die Geschichte der Chinesischen Immigranten während des kurzen Goldrausches in den 1860-ern. Sie beleuchtet ein weniger schönes Kapitel im Zusammenleben von Einwanderern und vermeintlich Eingeborenen. Angelockt vom schnellen Reichtum wuchs die Zahl der Chinesen auf über 5000 in dem kleinen Ort. Als Eintrittsgeld wurde eine sogenannte poll-tax erhoben, sie lag zunächst bei 10 Pfund (heute ca. 1700 NZ$) und wurde dann sukzessive erhöht bis auf 100 Pfund im Jahr 1896. Die meisten Glücksritter aus dem Reich der Mitte starben verarmt ohne die Chance auf eine Rückkehr. An den Hütten finden sich immer wieder interessante Informationen, die die harschen Lebensumstände verdeutlichen.

Dem historischen Ausflug folgt der sportliche. Queenstown, bekannt als adventure capital of the world (wahlweise auch als adrenaline capital) war ebenfalls eine Goldgräberstadt, nachdem im Shotover River im Jahre 1862 Gold gefunden wurde. Der Ort wuchs schnell auf mehrere Tausend Einwohner und die Regierung verpasste der großen Siedlung das Prädikat 'fit for a queen', somit war ein Name gefunden.

Das Gold ging zur Neige, die Bevölkerung schrumpfte anno 1900 auf nicht mal 200 Einwohner. Outdooraktivitäten gab's bis 1939 keine, Skifahren war was für sogenannte die hards, während des Zweiten Weltkriegs herrschte Reiseverbot und nur zurückkehrende Soldaten durften mit ihren Familien hier regenerieren. Die Seilbahn wurde 1967 eröffnet und 1988 sprang man dann erstmals am Gummi fixiert in die Tiefe.

Die Wanderung auf den Queenstown Hill  ist wie üblich sehr gut beschildert und nicht zu verfehlen. Nach einer halben Stunde kommen wir an eine Abzweigung. Links geht's etwas steiler nach oben (T2) rechts flach durch den Wald, beide Äste nutzen wir zu einer Runde. Man erreicht eine große Skulptur unterhalb des Gipfels, den Dream Basket. Jetzt ist es nur noch ein Katzensprung bis zum Gipfel nordöstlich davon. Wir halten uns allerdings nicht sehr lange auf. Der Southeasterly bringt äusserst frische Temperaturen aus der Antarktis mit, dafür erhält man aber auch ein glasklares Panorama.

Nach dem Gipfelsturm spazieren wir noch an der lebhaften Uferpromenade und betrachten die altehrwürdige TSS Earnslaw.