Shenandoah NP - Whiteoak Canyon Falls

Laut der Parkbrochüre ist der Whiteoak Trail der angeblich schwierigste Trail den der Shenandoah Nationalpark zu bieten hat...auf der Liste fehlt allerdings der doch etwas anspruchsvollere Old Rag Mountain Trail. Der Whiteoak Trail führt vom Parkplatz an der Skyline Drive die Hügel der Blue Ridge Mountains hinab in den Whiteoak Canyon, welcher einige beindruckende Wasserfälle zu bieten hat. Unerfahrene Hiker werden mit diesem Trail einige Probleme haben, den man startet am höchsten Punkt auf ungefähr 1000m. Will man alle Wasserfälle sehen, muss man 700 Meter absteigen...die jedoch anschließend wieder aufgestiegen werden müssen. Seine eigene Ausdauer einzuschätzen ist nicht so einfach wenn die Erfahrung fehlt...und so gibt es doch einige sehr zerstörte Wanderer zu beobachten, die sich wieder den Berg hochkämpfen.
 
Vom Parkplatz führt der Weg zunächst zwei Kilometer mit moderatem Gefälle durch die grünen Wälder der Blue Ridge Mountains bis zum oberen Ende des Whiteoak Canyons. Dort trifft man auf den Robertson River, der hier noch nicht wirklich beindruckend wirkt. Man überquert eine Brücke und folgt dann dem Wasserlauf bereits deutlich steiler abfallend in die Schlucht hinein. Während  man absteigt, wird der Fluss durch zahlreiche Zuläufe immer grösser und hat schließlich genug Volumen um eindrucksvolle Wasserfälle auszubilden. Nach gut einer Stunde Abstieg erreicht man schließlich einen eindrucksvollen Felsriegel, der die perfekte Bühne zur Beobachtung des ersten Wasserfalls bildet.

Hat man sich satt gesehen kann man sich nun dem wirklich interessanten Teil des Weges widmen. Vom oberen Wasserfall windet sich der Weg die jetzt sehr steile und felsige Schlucht hinab, ständig in der Nähe des tosenden Wassers. Fans von Klamms und Canyons kommen hier definitiv auf ihre Kosten. Am zweiten Wasserfall ist für mich jedoch aus Zeitgründen Schluss und ich mache mich auf den Rückweg zum Auto.