Les hauts d'Aoste : le Château de Quart et son ravin

Jolie randonnée en boucle sans prétention juste au dessus d'Aoste, idéale pour passer une journée au soleil quand le mauvais temps a investi le nord des Alpes...Le Val d'Aoste jouit d'un climat comparable à celui du Tessin, les hauts sommets glaciaires en plus et les Suisses-allemands en moins.

Itinéraire : départ du parking du Chateau de Quart, passer au dessus du château en suivant le chemin n°3 (Via Francigena) puis prendre la bifurcation balisée à gauche pour monter à l'Ermitage Beato Emerico (tables et bancs) par un excellent sentier. Poursuivre en suivant le balisage pour Valsainte, le chemin se transforme en piste carrossable dont on peut couper un long lacet à travers la forêt clairsemée. Suivre la piste horizontale vers l'ouest et la quitter pour descendre par un large chemin vers les chalets ruinés de Sechot (plus de balisage officiel, suivre les flèches et les rubalises bleues de la course du Tor des Geants). On emprunte alors un sentier étroit et parfois escarpé qui traverse plusieurs torrents puis la gorge du Ravin du Château de Quart avant de remonter versant opposé jusqu'au voisinage du hameau de Borelly. Descendre alors le chemin qui coupe les lacets de la route jusqu'à Morgonaz puis Elobert (balisage bleu, parfois aussi quelques flèches jaunes du sentier n°1) avant de retraverser jusqu'au Château de Quart, bien visible du haut Attention, le balisage officiel jaune amène dans une ferme infranchissable (gros chiens hargneux), il faut contourner plus haut par la route !

Nous retrouvions à Verbier des amis parisiens venus passer un WE de ski de randonnée. Mais il a rapidement fallu trouver un plan B : météo bien médiocre, et surtout risque 4 sur toute la région, y compris versant valdotain du Grand St Bernard. Les skis resteront donc sagement dans leur housse, cap sur Aoste baignée par un beau soleil - qui fera un peu transpirer nos camarades habillés en pantalon de ski. Eh oui, difficile de tout prévoir en quittant Paris en train ! Philippe en a même été quitte pour racheter des chaussures de randonnée pédestre au Chable...

J'avais composé cet itinéraire sur la base du cadastre officiel de la région, seule source vraiment fiable pour savoir si les sentiers reportés sur les cartes existent vraiment sur le terrain (la traversée stratégique entre Séchot et Borelly est par exemple absente des fonds de carte outdooractive ou openandromaps...). La vue sur le massif de l'Emilius, qui domine Aoste de 3000m du haut de ses 3580m, est particulièrement impressionnante, encore plus au lendemain des chutes de neige.

Comme souvent par ici, nous n'avons quasiment croisé personne sitôt éloignés des abord du (magnifique) Château de Quart. Qui est d'ailleurs en travaux et donc temporairement fermé. Pour le reste les arbres fruitiers sont certes en fleur mais il faudra encore attendre quelques semaines avant de sentir vraiment le printemps - ces belles forêts de pins sont toutefois assez plaisantes même hors saison. Question ski on prendra notre revanche le lendemain au dessus de la Cabane Brunet  -  une belle balade qui permettra de se remettre des (bien trop) nombreuses bouteilles bues la veille au soir.

Conditions du jour : sentiers secs (altitude maxi 1580m) avec juste quelques plaques de neige au fond du ravin mais zéro souci en trailrunners. Tout était pourtant bien blanc jusqu'à 1300m en descendant la route du Grand St Bernard vers Aoste le matin, mais ça n'a tenu qu'au delà de 1700m et encore. Balisage plutôt bon à la montée, GPS parfois utile à la descente mais rien de bien aventureux...en dehors de la fin : le sentier officiel n°1 amène droit dans une ferme peuplée de chiens agressifs, aucun passage possible alors que le Château et son parking sont à portée de main...il a fallu couper à travers une pente escarpée et envahie d'épineux (ouille !), désescalader un mur de 3m...en se promettant de revenir balancer un pavé dans la fenêtre des connards se permettant de bloquer un sentier de randonnée officiel et balisé.

Météo : grand beau avec quelques nuages décoratifs. Bien frais avec un peu de vent du nord par moment.

Accès : 2h20 de route depuis Berne, pas de TP. On s'est donné bonne conscience en s'entassant à 5 dans la voiture. Le parking usuel du château est fermé à cause des travaux mais on peut se garer juste un peu plus haut.

Restauration : rien en chemin, les chalets reportés sur la carte sont le plus souvent en ruine. Mais il y a un magnifique coin picnic à l'ermitage avec table et bancs. On a rationné les provisions mais on s'est bien rattrapés le soir.

Horaire : départ 11h20, 5h20 net de marche + 40 mn de pause, retour 17h20.

Participants : Agnès & moi, Philippe, Jean-Marc et François