KWT

Das 17818km² grosse Emirat Kuwait, auf Arabisch دولة الكويت (Dawlat al Kuwayt), liegt im Nordwesten des Persischen Golfs (Arabisch: الخليج العربي / Al Khalīj al ‘Arabī). Im Norden und Westen grenzt das Land an Irak, im Süden an Saudi Arabien. Das Emirat ist offiziell eine konstitutionelle Erbmonarchie und hat 4300000 Einwohner. Kuwait gehört zu den reichsten Ländern der Welt mit einem Durchschnittseinkommen von 43252 $ pro Kopf, wobei das der Einheimischen deutlich höher liegt. 75.5% der Bevölkerung sind Ausländer, von denen knapp über eine Million aus Indien stammen. Ein grosser Anteil an Gastarbeiter stellen auch Ägypter und Bangladescher.

Die Hauptstadt ist الكويت (Al Kuwayt) mit 2989000 Einwohnern. Zusammen mit den inzwischen zusammengewachsenen Vororten lebt nahezu die ganze Bevölkerung Kuwaits in diesem urbanen Grossraum am südlichen Ufer der Bucht خليج الكويت (Khalīj al Kuwayt). Der Grossteil des Landes nimmt die Wüste الدبدبة (Ad Dibdibah) ein, in der im äussersten Westen nahe dem Dreiländereck zum Irak und Saudi-Arabien der namenlose Landeshöhepunkt mit 300m Höhe liegt. Das Land ist ausgesprochen flach, nur nördlich der Khalīj al Kuwayt verläuft der bis 126m hohe Kamm المطلاع (Al Muţlā‘). Die Bucht des Khalīj al Kuwayt trennt die Küste in zwei Teile, nach Norden ziehen sich die Schwemmlandablagerungen zum شط العرب (Shaţţ al ‘Arab) hin. Die Westgrenze zum Irak zieht sich entlang des وادي الباطن (Wādī al Bāţin), eines nur zeitweilig wasserführenden Trockenflusstales. Zu Kuwait gehören neun Inseln, wobei die im Nordosten nahe der Küste vorgelagerte, unwirtliche und unbewohnte Insel بوبيان (Būbiyān) mit 863m² die weitaus grösste ist. Weitere bedeutendende, grössere Inseln sind فيلكا (Faylakā, 43km²) und وربة (Warbah, 37km²).

Kuwait ist extrem heiss und trocken. Im Januar beträgt die Durchschnittstemperatur 14°C, wobei im Extremfall die Temperatur im Landesinneren knapp unter den Gefrierpunkt sinken kann. Der heisseste Monat ist der Juli mit einer Durchschnittstemperatur von 39°C, das Thermometer kann im Extremfall bis 54°C hochklettern. Die Niederschläge, welche nahezu alle im Winter fallen, bewegen sich auf 10 bis 220mm jährlich. In der Hauptstadt gibt es durchschnittlich 22 Regentage.

Die Geschichte des Wüstenstaates liegt bis zum Beginn der Neuzeit weitgehend im Dunkeln. Archäologische Funde lassen jedoch vermuten, dass die Insel Faylakā schon im 3. Jahrtausend vor Christus ein Handelsstützpunkt war und vom 3. Jahrtausend vor Christus an in der Einflusssphäre des Seleukidenreiches lag. Im 3. Jahrhundert wurde das heutige Kuwait dem Persischen Reich einverleibt; ab 630 gehörte es zum Kalifat der Umayyaden, später der Abbasiden und wurde islamisiert. Mitte des 13. Jahrhundert zerfiel das Reich nach dem Mongoleneinfall. Im frühen 16. Jahrhundert gelangten Portugiesen in die Region. Danach wurde das Gebiet ein wegen seiner Randlage kaum beachteter Teil des Osmanischen Reiches. 1756 gelangte die bis heute herrschende Familie الصباح (As Şabāḩ) aus dem Inneren der Arabischen Halbinsel an die Herrschaft; Kuwait wurde ein von den Osmanen zunehmend unabhängiges Scheichtum. Wegen zunehmender Bedrohung der Osmanen wurde aufgrund Bitte des damaligen Scheichs Kuwait 1899 unter britischen Schutz gestellt. 1922 gab es mehrere Feldzüge der saudischen Wahhabiten was schliesslich am Ende dieses Jahres zu einer Grenzregelung und Bildung einer gemeinsamen Neutralen im Süden Kuwaits führte. 1938 wurde das erste Öl gefunden und das Wirtschaftswachstum Kuwaits nahm seinen Anfang. Am 19.6.1961 erlangte Kuwait schliesslich seine vollständige Unabhängigkeit von Grossbritannien. Nach einem politischen Streit um ein an der irakisch-kuwaitischen Grenze gelegenes Ölfeld marschierten am 2.8.1990 irakische Truppen in Kuwait ein. Der Emir wurde abgesetzt und eine Marionettenregierung installiert. Nach einem befristeten Ultimatum der Vereinten Nationen an den Irak zum Verlassen des besetzten Landes verstrich, wurde Kuwait im Verlauf des fünfwöchigen Zweiten Golfkriegs am 27.2.1991 durch eine multinationale Streitmacht befreit. Die enormen Schäden wurden bald darauf beseitigt und die brennenden Ölfelder gelöscht. 2003 war dann Kuwait Ausgangspunkt des völkerwidrigen Angriffkrieges der USA gegen den Irak. Die Landessprache ist Arabisch, die Staatsreligion der Islam und die Währung der Kuwait-Dinar.