Blick von La Maretas Strand direkt nach Süden am Morgen früh. Das kleine Sternbild am Horizont ist das Sternbild Kreuz des Südens (Crux) von dem der südlichste Stern (Acrux; α Cru) nicht sichtbar ist. Die Längsachse des Kreuzes zeigt ziemlich genau zu Südpol; mit dessen Hilfe kann auf der Südhalbkugel navigiert werden da dort bekanntlich der (nördliche) Polarstern unsichtbar bleibt. Das grosse Sternbild ist der Zentaur (Centaurus) von dem seine hellsten beiden Stern ebenfalls unter dem Horizont liegen. Von Mitteleuropa sind lediglich die Sterne ϑ Centauri und ι Centauri sichtbar.

Inmitten des Zentaur ist klar das neblige Objekt ω Centauri (NGC 5139) zu erkennen. Es ein scheinbar 3,9mag heller Kugelsternhaufen, er ist der hellste Kugelsternhimmel am ganzen Himmel. Das Objekt enthält 10000000 Sterne und ist 17300 Lichtjahre entfernt, der Durchmesser des Haufens ist 150 Lichtjahre. Es liegt ausserhalb der Spiralarme unserer Milchstrasse und in seinem Zentrum befindet sich ein Schwarzes Loch von 40000 Sonnenmassen!

Die Sterne vom Centaurus und Crux sind:

Mimosa (β Cru):
Dreifachstern mit einem Abstand von der Erde von 352 Lichtjahren, die beiden Hauptkompnenten haben die 16- und 10-fache Sonnenmasse und umkreisen sich in 1828 Tagen, der Hauptstern hat einen Durchmesser der 7,62mal grösser ist als der der Sonne. Die Spektren der sehr heissen Sterne sind B0,5IV und B2V. Der dritte Stern hat eine Masse kleiner der der Sonne und umrundet den Hauptstern in nur 0,604 Tagen. Die Helligkeit des Systems variiert leicht (1,23-1,31mag) mit einer Periode von 5,67 Stunden da die Hauptkomponente zur Klasse der β Cephei Veränderlichen gehört. Die Leuchtkraft des Systems ist 34000mal grösser als die der Sonne!

Muhlifain (γ Cen):
Doppelstern in 130 Lichtjahren aus zwei fast gleichen Partnern die zusammen eine Helligkeit von 2,20mag haben und sich in 83,57 Jahren um den gemeinsamen Schwerpunkt drehen. Um die Sterne zu trennen wird ein sehr grosses Teleskop benötigt (Abstand 0,2“ im Jahr 2014). Beide Sterne habe die 2,8-fache Sonnenmasse und den 5,1-fachen Sonnendurchmesser, ohre Spektren sind A1III-IV und A0IV.

Gacrux (γ Cru):
Roter Riese (Spektrum M3,5III) in 88,6 Lichtjahren der von einem Weissen Zwergen (wdA3VII) umrundet wird. Der Hauptstern variiert seine Helligkeit halbregelmässig in 15,1d, Helligkeit: 1,60-1,67mag. Der Riese hat ein 50% grössere Sonnenmasse aber den 84-fachen Sonnendurchmesser und die 820-fache Sonnenleuchtkraft. Der Zwergstern mit einer Sonnenmasse hat dagegen nur 1% des Sonnendurchmessers und besteht wie alle Weissen Zwerge aus entarteter Materie.

δ Cen:
Heisser sehr enger Doppelstern der die leicht variabel ist (2,51-2,65mag). Der 395 Lichtjahre entfernte Doppelstern ist eruptiv Veränderlich (Typ γ Cas) und die Koponenten haben eine Umlaufszeit von 4,6 Jahren, ihr Abstand beträgt 6,9 Erdbahnradien. Die Massen der Sterne belaufen sich auf 8,7 und 5,5 Sonnenmassen. Der Hauptstern hat den 6,5-fachen Sonnendurchmesser und die Spektralklasse B2IV-Vne, er rotiert sehr schnell in nur 1,3 Tagen! Die Leuchtkraft ist das 12000-fache von dem der Sonne.

δ Cru:
Ebenfalls ein heisser, schnell rotierender Stern (1,7 Tage) in 364 Lichtjahren Entfernung vom Spektrum B2V. Er variiert als β Cephei Veränderlicher leicht seine Helligkeit (2,78-2,84mag) innert 3,62 Stunden, die Leuchtkraft ist 5600mal grösser als die der Sonne. Die Masse ist 8,5mal, der Durchmesser 4,9mal grösser als der der Sonne.

ε Cen:
Wie δ Cru ist auch duieser Stern ein β Cephei Veränderlicher (P=4,07d), Helligkeit 2,29-2,31mag. Entfernung 376 Lichtjahre, Spektrum B1V. Die Masse ist 11mal, der Durchmesser 6,25mal grösser als der der Sonne. Die Rotation beträgt nur 2,7 Tage und er hat eine Leuchtkraft 15200mal grösser als die der Sonne!

ζ Cen:
Der 384 Lichtjahre entfernte Stern hat das Spektrum B2,5V, die 7,8-fache Sonnenmasse und den 5,8-fachen Sonnendurchmesser. Er ist 2,55mag hell und rotiert in 1,5 Tagen. Ein Stern von drei Sonnenmassen umkreist den Hauptstern in nur 8,024 Tagen in Abstand von lediglich 14% Erdbahnradien.

η Cen:
Der in eine Gashülle gebettete Stern ist 308 Lichtjahre entfernt und variiert minim aber eruptiv seine Helligkeit (2,30-2,41mag; Typ γ Cas). Das Spekrum ist B1.5Vne, die Masse ist 9,5mal, der Durchmesser 5,5mal grösser als der der Sonne. Doîe Leuchtkraft ist 8700mal grösser als die der Sonne.

Menkent (ϑ Cen):
Oranger Riese (2,06mag) in 58,8 Lichtjahren vom Spektrum K0IIIb. Er hat die 1,27-fache Sonnenmasse, die 60-fache Sonnenleuchtkraft und den 10,77-fachen Sonnendurchmesser.

ι Cen:
2,75mag heller Hauptreihenstern in 58,8 Lichtjahren (gleich weit wie Menkent); Spektrum A2Vm; Helligkeit 2,73mag. Er hat die 2,5-fache Sonnenmasse, die 26-fache Sonnenleuchtkraft und den 3,4-fachen Sonnendurchmesser. Im Abstand von 6 Erdbahnradien besitzt er eine Trümmerscheibe ähnlich unserem Asteroidengürtel.

π Cen:
Im grossen Teleskop auflösbarer Doppelstern (4,08/5,65mag; gemeinsam 3,90mag) die sich in 39,18 Jahren umkreisen. Die Massen sind 6,43+3,68 Sonnenmassen und die Spektren B5Vn und B6V. 321 Lichtjahre.

ϱ Cen:
Einzelner heisser Hauptreihenstern; 3,97mag, Spektrum B3V; 6,6-fache Sonnenmasse und den 3,8-fachen Sonnendurchmesser. 342 Lichtjahre.

χ Cen:
Leicht Veränderlicher (Δ=0,02mag) vom Typ β Cephei S, Periode 0,035 Tage; Spektrum B2V. 8,2-fache Sonnemasse, 3,5-facher Sonnendurchmesser; Entfernung 446 Lichtjahre.
 
 

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